Na een comfortabele busreis vanuit Laos kwamen we aan het eind van de dag aan in Phnom Penh. Natuurlijk werden we hier heel hartelijk ontvangen door de plaatselijke bevolking en dan met name door de mensen die een hotel hebben. We besloten om met een jongen mee te gaan omdat hij heel goedkope kamers had. Een nacht hebben we daar geslapen maar de volgende ochtend hebben we toch maar besloten om iets anders te zoeken. Bij daglicht bleek de kamer nog viezer, warmer en claustrofobischer dan bij aankomst. Maar gelukkig in Phnom Penh geen gebrek aan kamers dus een nieuw onderkomen hadden we snel gevonden.

Te voet hebben we de highlights van de stad bezocht, als was het alleen van de buitenkant; Royal Palace, het Independence momument en we zijn geeindigd met een bezoek aan de markt. De markt verschilde niet veel van de andere aziatische markten die we hebben gezien, maar toch blijft het leuk om tussen de hectische kraampjes rond te struinen.

De dag erna zijn we op de fiets naar de 'Killing Fields of Choeung Ek' gereden. Hier zijn tijdens het Khmer Rouge regime 17.000 mensen om het leven gebracht, waaronder veel kinderen. Heel heftig om rond te lopen op een plek waar 129 massagraven zijn gevonden. Het momument dat in het veld staat bestaat ui alle botten en kledingstukken die hier gevonden zijn. Erg confronterend om 9.000 schedels van mensen te zien die daar geexecuteerd zijn.

Daarna hebben we een bezoek gebracht aan het Tuol Sleng museum. In 1975 werd dit gebouw (voorheen gebruikt als school) door Pol Pot omgebouwd tot Security Prison 21 (S-21), de grootste gevangenis en martelplaats van het land. In de klaslokalen is nog te zien hoe de mensen gevangen gehouden werden en welke marteltechnieken werden gebruikt. Daarnaast werden er foto's getoond van alle gevangenen. Net als in Saigon werden we erg geconfronteerd met de verschrikkelijke geschiedenis van het land. 's Avonds hebben we nog in een cafe de film 'The Killing Fields' van Roland Joffe gezien (een aanrader als je meer wilt weten over deze oorlog).

Vanuit Phnom Penh hebben we de bus gepakt naar Siem Reap. Deze stad is bekend om Angkor Wat: het grootste religieuze gebouw ter wereld. Naast Angkor Wat zijn er in de 9e tot 13e euuw nog honderden tempels meer gebouwd die weer allemaal van elkaar verschillen. Een groot deel is in de loop der eeuwen verwoest en er zijn tempels die volledig door de jungle opgenomen zijn. De grootste tempels worden op het moment gerestaureerd (jammer voor de foto's) maar ondanks de werkzaamheden is het echt de moeite waard om het complex te bezoeken. Het is zo ontzettend indrukwekkend om de enorme gebouwen te zien. Fantastisch hoe men dat zo veel jaar geleden al heeft gebouwd, met zo veel precisie. 2 dagen hebben we rondgefietst (ja, alweer!) en zo veel mogelijk tempels bekeken ondanks de hitte.De derde dag hebben we een tuk-tuk gedeeld met een stel die we in de bus naar Siem Reap hebben ontmoet. Het was heel lekker om ons weer eens rond te laten rijden.

In Siem Reap is los van de tempels niet veel te halen maar gelukkig hebben we een hotel waar we tussen de tempelbezoeken heerlijk kunnen relaxen en ons voor kunnen bereiden op het weerzien met de volgende vriendjes. De 25e vliegen we naar Borneo en daar zien we de dag erna Noot en Yvonne! Er is al een bezoek gebracht aan de kapper en een nieuwe outfit is aangeschaft dus: op naar Borneo!